Przed ścianą domu, w odległości m od niej, stoi płot o wysokości m, równoległy do tej ściany. Po drugiej stronie płotu, bezpośrednio przy nim, biegnie chodnik o szerokości m, a za chodnikiem jezdnia. Chcemy oprzeć prostą drabinę o ścianę domu ponad płotem: dolny koniec drabiny ma stać na chodniku, a drabina ma dotykać górnej krawędzi płotu. Dolny koniec drabiny znajduje się w odległości metrów od płotu. Chcemy użyć możliwie najkrótszej drabiny, którą da się tak ustawić.
Na rysunku przedstawiono schematycznie tę sytuację w przekroju płaszczyzną pionową prostopadłą do ściany domu. Ściana i płot są prostopadłe do linii terenu, a drabinę przedstawia odcinek , który przechodzi przez punkt - górny koniec płotu.
