Akacja rogata (Vachellia cornigera) to krzew z Ameryki Środkowej. Ma duże, puste w środku ciernie, w których gniazdują mrówki z rodzaju Pseudomyrmex. Na końcach listków akacji powstają bogate w białka i tłuszcze twory - ciałka Belta, a u nasady liści - miodniki wydzielające nektar. Mrówki odżywiają się ciałkami Belta i nektarem, atakują owady roślinożerne oraz ssaki próbujące zgryzać liście, a także odcinają pędy innych roślin rosnących w pobliżu akacji i oplatających ją.
Źródło: ImagePerson, CC BY 4.0, Wikimedia Commons
W doświadczeniu terenowym z części krzewów akacji usunięto mrówki. Po 10 miesiącach porównano te krzewy z krzewami zasiedlonymi przez mrówki. Wyniki przedstawiono w tabeli (dane uproszczone).
| Badana cecha | Krzewy z mrówkami | Krzewy bez mrówek |
|---|---|---|
| Odsetek pędów uszkodzonych przez owady roślinożerne, % | 20 | 75 |
| Średni przyrost długości pędu, cm | 60 | 15 |
| Odsetek krzewów, które przeżyły, % | 72 | 43 |
Opracowano na podstawie danych literaturowych.