Glutation (GSH) jest tripeptydem występującym w dużym stężeniu w cytozolu większości komórek. Grupa -SH reszty cysteiny glutationu łatwo oddaje atom wodoru, dzięki czemu GSH unieczynnia nadtlenek wodoru i inne reaktywne formy tlenu. Dwie cząsteczki glutationu ulegają wtedy utlenieniu i łączą się, tworząc disiarczek glutationu (GSSG). GSSG jest z powrotem redukowany do GSH przez reduktazę glutationową - enzym, który jako źródło elektronów wykorzystuje NADPH.
W erytrocytach jedynym źródłem NADPH jest szlak pentozofosforanowy, w którym pierwszą reakcję katalizuje dehydrogenaza glukozo-6-fosforanowa (G6PD). U osób z dziedzicznym niedoborem G6PD po spożyciu nasion bobu, zawierających związki silnie utleniające, dochodzi do masowego rozpadu erytrocytów (hemolizy).
Poniżej przedstawiono wzór półstrukturalny glutationu.
Opracowano na podstawie danych literaturowych.